Intervju med BookMoochs grundare John Buckman

?

BookMooch är en webbplats där du kan ge bort böcker som du inte längre vill ha. I gengäld får du be andra om de böcker som du vill ha.

I stort sett fungerar det så att för varje bok bok som du ger bort får du en bok gratis. BookMooch skapades för att jag själv ville använda den här tjänsten, och det fanns ingen tjänst som fungerade så som jag ville.

Vad var det som gjorde att du ville skapa BookMooch?

Jag tittade runt på internet, och idén med BookMooch kändes så självklar.

Jag älskar böcker. Jag älskar allt med dem. Finns det något bättre sätt att dela med sig av den underbara känslan av att äga och läsa böcker än att starta en bytestjänst online?

Jag har högar med böcker på mina hyllor som jag har läst en gång, men som jag aldrig kommer att läsa igen. Antikvariatet där jag bor vill bara ha några få av dem och betalar mycket lite för dem som de vill ha. Dessutom är det jobbigt att sälja dem där.

Jag skulle ju kunna kasta böckerna, men det kan jag inte förmå mig själv att göra. Det måste finnas ett bättre sätt som de här utmärkta böckerna kan användas på.

Varför inte ge böckerna till någon som vill ha dem?

Ok, det innebär en portokostnad att skicka böcker till andra. Men det känns rättvist att om du betalar portot för att skicka en bok till någon, så behöver du inte betala portokostnaden när du får en bok, det är så BookMooch fungerar.

BookMooch är som en enorm bokhandel som kan erbjuda böcker från bokhyllorna i folks hem. Genom att vi samlar alla våra medlemmars egna boksamlingar på ett ställe borde vi ha planetens bästa urval av begagnade böcker.

Varför har ingen gjort det här tidigare?

Idén verkar självklar i efterhand, det handlar om att hitta en affärsmodell. Andra webbplatser för byten, som La La (en webbplats för CD-byten) eller PeerFlix (en webbplats för DVD-byten) tjänar pengar genom att ta en avgift för varje transaktion du gör, och deltar i arbetet med att skicka saker mellan olika personer.

Det här fungerar inte så bra för böcker. Jag ville skapa en tjänst där det gick att byta direkt utan några förvirrande (eller kostsamma) mellanhänder. Ytterligare en fördel är att tjänsten samtidigt skapar en community för bokälskare.

Och vad har jag för nytta av det här?

Tänk dig: du har böcker hemma som du aldrig kommer att läsa igen. Varför inte byta ut dem mot böcker som du annars skulle betala för?

Många böcker slutar tryckas och är svåra att hitta. Med BookMooch - och det här är viktigt - går de fortfarande att få tag på och dessutom gratis.

Böcker vädjar till våra känslor, precis som musik gör. De är en kulturell produkt och de betyder något för oss. Det känns bra att rekommendera en bra bok till någon, att ge den vidare, så att han eller hon kan njuta av den.

Vad det gäller det praktiska möjligheten att spara pengar och att få mer plats i bokhyllan är en anledning till att använda BookMooch.

Dessutom måste ju inte allt handla om att göra vinst. Ibland är det roligt att bara ge en bok till någon.

Varför kan jag inte bara sälja mina böcker till ett antikvariat?

Begagnade böcker är nästan inte värda några pengar. Det här beror till största del på att det saknas en effektiv marknad för begagnade böcker. Den bästa marknadsplatsen som jag vet är ABE Books, som slår samman anikvariat.

Men de har ändå inte många av de böcker som jag vill ha, helt enkelt därför att antikvariat väljer att ha ett litet urval av alla de böcker som har tryckts i lager, och ibland är de för dyra: en ny, men slutsåld science fiction pocket som jag ville ha kostade 30 dollar på ABE.

Varför bryr du dig?

För det första så läser jag till stor del samma böcker som mina vänner. Jag tänkte att det skulle vara roligt att kunna se vad de ger bort, vad jag skulle tycka om och byta böcker med dem.

För det andra så är mitt hus fullt av böcker och bokhyllor. Jag behöver mer plats, men jag kan inte förmå mig själv att kasta böcker.

För det tredje så är många av mina vänner författare och har skrivit böcker som inte trycks längre och därför nästan är omöjliga att få tag på. Jag fick idén till BookMooch när jag letade efter en bok som bara var sex år gammal, den var ändå så slutsåld att inte ens ABE Books hade den. För mig är det här tragiskt, och någon borde hitta på ett sätt för att hindra böcker från att försvinna.

För det fjärde, eftersom jag bor halva året i England så låser jag ofta om böcker som har funnits en tid i USA men som ännu inte givits ut i Storbritannien. Till exempel så fanns fortfarande inte biografin om Steve Jobs i Storbritannien sex månader efter att den hade givits ut i Wired Magazine.

Slutligen så växte jag upp i Paris och gick på universitetet där, och jag tycker om att läsa böcker på franska. De här är nästan omöjliga att få tag på i USA, såvida jag inte beställer dem på Amazon.fr eller FNAC. BookMooch kan bli en plats där de som bor utomlands och de som tycker om att läsa böcker på främmande språk kan hitta böcker.

Hur får du ihop pengar för att kunna driva webbplatsen?

Jag hoppas att du använder BookMoochs önskelista istället för att du köper direkt från Amazon, eftersom det är ett sätt att få de böcker som du vill ha gratis, särskilt om du inte har så bråttom. Om du klickar på länken "köp från Amazon" i din önskelista istället för att vänta på ett gratis exemplar, så får jag en liten provision från Amazon (cirka 5 %).

Kan inte bara folk ge sina böcker till biblioteket?

Om de kan det så är ju det jättebra!

När jag bodde i Oakland, Kalifornien så tog jag en hög med nyutgivna böcker till biblioteket i min stad och fick då veta att biblioteket inte hade några rutiner för att ta emot böcker. Personalen föreslog att jag skulle lämna böckerna i en hög utanför entrén, så att folk skulle kunna titta igenom dem och ta vad de ville ha. Nästa dag hade städarna kastat alla böckerna.

Andra ger begagnade böcker till sjukhus där de säljs en gång om året vid bokdagar. Att samla in böcker till sjukhus är bra. Men jag har hört att allt som inte säljs kastas, eftersom lagerkostanderna är för höga, och att en stor del av böckerna kastas. Vilket slöseri!

Varför får jag "en poäng" för varje bok, oavsett hur dyr boken var från början?

Från början så tänkte jag att folk skulle själv kunna välja vad deras böcker skulle kosta. Med andra ord skulle en billig science fiction pocketbok kunna kosta en poäng medan en ordbok skulle kunna kosta tre poäng. Men det gör det mycket mer komplicerat att byta. Om du vill tjäna pengar ska du sälja dina böcker på eBay.

En bok som du inte vill ha är inte värd så mycket för dig. Så om varje bok som du inte vill ha är värd ett poäng blir det ett likvärdigt byte.

Och så finns det här andra specialfallet när det gäller att skicka böcker till ett annat land...

Ja, ytterligare ett undantag: om du ombes skicka en bok till ett annat land så innebär det extraarbete med tullformulär och merkostnad för porto. Återigen så handlar det om att ge folk belöning för det arbete de har med att skicka böckerna.

Hur hanterar du fuskare?

Det finns många sätta att lura BookMoochs system för den som är oärlig. Men, jag hoppas att två faktorer kommer att hålla fuskarna borta.

För det första så är det här bara böcker, de är inte värda så mycket pengar, så det är kanske inte värt besväret.

För det andra så finns det en hög grad av transperans på BookMooch, och om du gör saker som verkar vara fusk så kan andra se det. Till exempel, när du ber om en bok kan bokägaren tacka nej till din förfrågan, vilket han eller hon mycket väl kan göra om den som gör en förfrågan inte verkar vara en ärlig person.

Vad handlar "Vänner" på den här webbplatsen om?

På det hela taget handlar det om att det är roligt att veta vad andra bokentusiaster samlar på och läser.

Många av de böcker som mina vänner läser läser jag också, så en vänfunktion på BookMooch är ett naturligt sätt för mig att hitta böcker som jag kanske vill läsa. Och jag kan även se vad mina vänners vänner läser.

BookMooch handlar om interaktion mellan bokälskare och min förhoppning är att det kommer att bli en blomstrande online community.

Vad kommer författare att tycka om BookMooch?

Många författare som jag pratat med är glada om deras böcker kan cirkulera mer. De blir författare för att få sina alster lästa, och det värsta som kan hända en författare är att böcker hans eller hennes böcker slutar tryckas eller försvinner. Det är helt galet!

Where is BookMooch located?

BookMooch is based in Berkeley, California.

Ger BookMooch några pengar till välgörenhet?

Ja, poäng som du tjänat kan du ge bort till välgörenhet.

Till exempel kan ett sjukt barn som ligger på ett barnsjukhus beställa böcker gratis från sin säng, som skickas till sjukhuset.

Bibliotek har också mycket begränsade resurser att köpa böcker för, med BookMooch kan de beställa böcker, som de normalt skulle betala för, gratis.

En allmän välgörenhetsfond för välgörande ändamål har också stiftats.

Varför går det inte att byta CD- och DVD-skivor och andra media på BookMooch?

Att ta med andra slags media, som filmer, är en möjlighet vid en framtida expansion, men just nu ligger fokus på vanliga böcker. En vacker dag finns det kanske både en CD-mooch och en Video-mooch!

Vad har du för bakgrund?

Under elva år startade jag och drev Lyris, ett e-postnyhetsbrev (list server) and anti-spam-företag, som jag sålde 2005. Jag drev också Magnatune, ett online-skivbolag som inte är ont.

Jag föddes i London, växte upp i Paris, Frankrike, och gick i high school i New Haven, CT där jag när jag var 14 år började arbeta på Yale University. Efter att ha gått på college i Maine (Bates College) och ha tagit en Masters från Sorbonne (båda i filosofi) bodde jag i Washington DC och arbetade på en tankesmedja (the Academy for Advanced and Strategic Studies) och sedan på Discovery Channel.

Nu för tiden använder jag min tid dels till att driva och utveckla BookMooch och Magnatune, läsa, spela luta (lära mig viola da gamba) och till att vara en matfantast i två stora matstäder.

Boka en egen intervju med John.

Permission is granted to reuse, reproduce or extract any part of this interview (in whole or in part). No attribution is needed.